EMILIO BOTIN El banquero sagaz

Emilio Botín (Santander, 1934), hijo, nieto y biznieto de banqueros, es el auténtico revolucionario de la banca española. El copresidente del BSCH no ha hecho otra cosa en su carrera desde que asumió la presidencia del Banco Santander, en 1986, sino tomar sorprendentes y arriesgadas decisiones que, a la postre, han convertido a su banco en líder del panorama bancario español. Desde su rechazo a los plácidos almuerzos entre banqueros de la década de los ochenta ­donde acordaban los pactos de no agresión que invalidaban la competencia­, pasando por las Superpuestas, la compra de Banesto, la adjudicación de Airtel, la entrada en Latinoamérica y la fusión con el BCH, Botín ha demostrado tener un finísimo olfato y una notable sagacidad para el negocio bancario que le han permitido adelantarse a sus competidores en muchas ocasiones. Casado con Paloma O'Shea, amante del golf, la caza y la pesca, tiene seis hijos y dos pasiones: Santander y su banco. Austero, poco amigo de delegar, implacable y muy directo en las negociaciones ­como buen montañés­, es capaz de llamar a un directivo a altas horas de la madrugada para hacer una consulta. Con la herencia del modelo de banca anglosajona, donde las participaciones industriales son un mero apunte contable con eventuales plusvalías, Emilio Botín prefiere comprar a fusionar y fichar a crear equipo. Nombrado en dos ocasiones como el banquero más influyente de Latinoamérica, su gran capacidad de trabajo y su objetivo de convertirse en el banco líder del mercado europeo le han llevado a entablar alianzas internacionales con entidades de primera fila, como la francesa Société Générale, el italiano San Paolo-IMI, el alemán Commerzbank o el escocés Royal Bank of Scotland (RBS). El acuerdo con el Royal ha sido, precisamente, el que le ha dado la oportunidad de ser el primer accionista del futuro RBS-Natwest, si triunfa la OPA lanzada por el banco escocés. En ese caso, Botín daría un gran paso para convertir al BSCH en líder de la banca europea. Ponerse la chaqueta verde de Augusta será más complicado.





Biografía

Estudió en el Colegio de la Inmaculada (Gijón), de la Compañía de Jesús (promoción de 1951), junto con su hermano Jaime. Licenciado en Derecho en la Universidad de Valladolid y en Economía en la Universidad de Deusto, en Bilbao, es un banquero español, perteneciente a una larga saga de banqueros; su bisabuelo fue uno de los fundadores del Banco de Santander y más tarde su abuelo y su padre dirigieron el banco y a la vez es descendiente de los descubridores de la cueva de Altamira. Casado con Paloma O'Shea (nombrada Marquesa de O'Shea por el rey Juan Carlos I en julio de 2008) y por tanto, cuñado de la periodista Covadonga O'Shea y del político Inaki O'Shea. Tiene seis hijos: Ana Patricia, Carmen, Emilio, Jorge, Federico y Javier. Su primogénita Ana Patricia Botín es presidenta de Banesto. Otra hija, Carmen, es la ex esposa del golfista Severiano Ballesteros. Actualmente vive en su residencia de Somos aguas (Madrid) y ocasionalmente Santander.

Vida profesional

En 1958 ingresó en el Banco Santander desempeñando diversos cargos, siendo nombrado en 1964 director general, y más tarde, en 1986, presidente. A partir de ese momento comenzó un estilo de gestión muy personal, arriesgado y revolucionario en la banca española, llevando al Banco Santander a ser el primer banco de España. Por ejemplo, en 1989 el Santander rompió los pactos entre bancos españoles sobre el interés aplicable a las cuentas de ahorro que restringían la competencia en 1989 al presentar un producto de alta rentabilidad.

Además, el Banco de Santander emprendió una política de expansión, dentro y fuera de España, no consensuada con los directivos de otras entidades. Estableció alianzas con la Banca Champalimaud de Portugal, la Société Générale de Francia, The Royal Bank of Scotland del Reino Unido (aunque como consecuencia de la compra de Abbey National acabó vendiendo su participación en 2005 obligado por la autoridad de competencia británica), el Commerzbank de Alemania, el San Paolo de Italia y el BCM de Marruecos. Ha invertido también ampliamente en América, comprando bancos en Argentina, Chile, Colombia, Brasil, Perú, Venezuela y México. También llegó a ser el principal accionista del First Fidelity estadounidense, pero vendió su participación tras la fusión con el First Union.

En 1994 el Banco de Santander adquirió el Banesto, que entonces era el cuarto banco español, en subasta pública. Unas confusas operaciones de cesión de créditos del Santander al Banesto sin practicar las debidas retenciones de impuestos, llevaron a la Fiscalía Anti-Corrupción a investigar al banco y a imputar un delito fiscal a Botín.

A partir de 1998 se iniciaron los contactos entre el Banco Santander y el Banco Central Hispano para fusionarse, culminando en 1999 con la creación de uno de los bancos más importantes de España y Europa, el Banco Santander Central Hispano, que posteriormente fue renombrado como Banco Santander.

El día 11 de julio de 2008 el Banco Santander fue elegido como el mejor banco del mundo por la revista especializada Euromoney, debido a su gestión y a su posición de liderazgo en latinoamerica. Emilio Botín agradeció dicho premio a través de una videoconferencia.[1]

Causas judiciales
En febrero de 2008, el Tribunal Supremo archivó el procedimiento abierto contra el propio Emilio Botín y otros altos directivos del Banco Santander: su sobrino y miembro de la Comisión Ejecutiva Rafael Alonso Botín, el vicepresidente de la entidad Matías Rodríguez Inciarte, el ex-consejero delegado Rodrigo Echenique Gordillo (relacionado con el Caso KIO[2] ), el secretario general y consejero delegado Ignacio Benjumea Cabeza de Vaca, el ex-secretario del Consejo de Administración de Banesto Juan Carlos Rodríguez Cantarero, Dimas Blanco Valdivieso, José Luis Díez Fernández, Juan Secades y José María Espír.







Elena Hidalgo Calderón.